Dlouho před vynálezem mincí používala Čína jako nástroj směny různé předměty. Třeba v 11. století před naším letopočtem se v severní Číně ujaly ulity plžů kauri. Od 13. století už tyto ulity platily za vzácné klenoty a v 15. století fungovaly jako skutečné platidlo – pět ulit kauri na dvou...